Hommage aux Américains

 

Il y a 14 000 soldats américains enterrés sur les trois cimetières américains en Belgique. Chaque année à l'occasion de ‘Memorial Day', l'organisation AOMDA (American Overseas Memorial Day Association) rend hommage aux victimes. Depuis 2004 les ‘tombes isolées' sont aussi incluses dans la commémoration. Au total, huit soldats n'ont pas été transférés aux cimetières américains : trois victimes de la Première Guerre Mondiale et cinq victimes de la Seconde Guerre Mondiale.

Les trois soldats de la Première Guerre Mondiale se trouvent à Lijssenthoek. Ce sont le sergent David Stanley Beattie, le soldat de 1ere classe Harry Arthur King et le premier lieutenant James Aaron Pigue.  Vous trouvez leurs histoires sur http://www.aomda.org/htm/graves.shtml. Quand la parcelle américaine a été transférée vers le Flanders Field Cemetery à Waregem, ces trois tombes sont restées à Lijssenthoek. C'était le vœux explicite de la famille que leur tombe ne soit pas déplacée.

Beattie, Pigue et King combattaient sous le drapeau américain. Néanmoins, il y avait plusieurs Américains qui servaient dans l'armée canadienne ou britannique. L'Amérique a gardé sa neutralité jusqu'en avril 1917. Les Américains qui combattaient avant cette période, perdaient alors leur citoyenneté américaine. Ils mouraient en tant qu'apatrides. Dans les années 1920, le Congrès Américain décidait d'attribuer la citoyenneté rétrospectivement. Sur Lijssenthoek ils se trouvent 41 Américains. Douze d'entre eux combattaient sous le drapeau britannique. La plupart était anglais, irlandais ou écossais de naissance. Ils émigraient vers l'Amérique et retournaient vers leur pays d'origine durant la guerre pour rejoindre l'armée. Les Américains qui combattaient sous le drapeau canadien étaient ou bien des immigrés américains qui vivaient au Canada, ou bien des Américains qui allaient au Canada avec le but spécifique de rejoindre l'armée.

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